17 Mejores Islas de Filipinas

1. Palawan

Palawan, conocida formalmente como la provincia de Palawan, es una de las dos mejores islas para visitar en el mundo, según Travel & Leisure, sólo superada por Sri Lanka.

La isla, con sus espectaculares karst de piedra caliza, sus hermosas playas, sus calas secretas de arrecifes de coral y sus montañas cubiertas de selva, es una utopía, incluso para los estándares filipinos.

Puerto Princesa es la capital de Palawan, y sirve de puerta de entrada al resto de la isla y a las islas de manglares de la bahía de Honda. Otros lugares que merecen una visita son el balneario de Port Barton y Taytay, con su fenomenal fortaleza antigua, las impresionantes arenas de Long Beach y El Nido, con sus espectaculares lagunas.

Pero muchas partes de Palawan siguen siendo poco turísticas y poco desarrolladas, y merecen igualmente una visita, si no más. Entre ellas, el pueblo pesquero de San Vicente y los atractivos del sur de Palawan: los restos neolíticos de las cuevas de Tabon y los santuarios de tortugas y cacatúas de Narra.

Durante su estancia en Palawan, haga un hueco para visitar el grupo de islas Calamian, situadas frente al extremo norte de Palawan. Aquí encontrará algunas de las mejores inmersiones de Asia, sobre todo en sus pecios de la Segunda Guerra Mundial.

2. Bantayan

Bantayan es una isla aislada en el mar de Visayan, situada al oeste de la isla de Cebú. Es muy apreciada por sus cautivadoras y poco concurridas playas de polvo blanco y su ambiente relajado, pero no hay mucho que hacer aquí en el mejor de los casos. Si busca unas vacaciones en la playa fuera de la ruta turística principal, ha encontrado el lugar perfecto.

Hay pocos coches en la isla, así que explorarla en moto es un sueño. Haga base en Santa Fe, un pequeño pueblo que tiene su propia playa y una gran variedad de bares. Otras atracciones son Bantayan Town, la capital administrativa de la isla, y los islotes tropicales situados justo al lado de la costa.

Bantayan es bastante tranquila durante la mayor parte del año, pero cuando llega la Semana Santa se llena de gente. Pase los días nadando, saltando por los acantilados, montando en bicicleta, saltando de isla en isla, practicando snorkel, kayak de mar e incluso paracaidismo.

3. Boracay

Boracay es una de las islas más populares de Filipinas, tanto que tuvo que cerrarse durante seis meses para rehabilitar la isla tras su gran afluencia de visitantes. Hoy ha vuelto a abrirse a los turistas, pero tiene un límite en el número de visitantes que acoge diariamente.

El principal atractivo de la isla de Boracay es su idílica playa blanca. Pero hay multitud de otras playas y calas diminutas donde se puede disfrutar de todo, desde el snorkel y el submarinismo hasta el kitesurf.

Las alocadas fiestas playeras de varios días, con sus hogueras en la playa y sus espectáculos de baile con fuego, son ya cosa del pasado en Boracay, con sus normas más estrictas. Las hogueras, el tabaco y el alcohol están prohibidos en la playa. En su lugar, se anima a disfrutar de la vida lenta: tomando cócteles en un chiringuito, explorando la isla en triciclo o haciendo un crucero en los tradicionales veleros paraw.

4. Islas Batanes

Las islas Batanes son un grupo de islas entre Taiwán y Filipinas. Debido a su remota ubicación en el norte, son la parte más aislada del país, y quizás uno de los lugares más auténticos para empaparse de la cultura local; el idioma, el clima y las tradiciones son diferentes al resto del país. Visitar las Batanes es como dar un paso atrás en el tiempo.

Sólo tres del archipiélago de Batanes están permanentemente habitadas: Batan, la isla principal, la tradicional Sabtang y la aislada Itbayat. Cada isla es un poco diferente a la anterior, con una mezcla de volcanes cubiertos de selva, colinas onduladas, ricas tierras de cultivo de ñame y ganado, y estrechos tramos de playa plateada.

Aunque las Batanes parecen un puro paraíso en las fotos -y de hecho lo son-, también son azotadas por frecuentes tifones. Observará que los edificios están hechos para resistir estos desastres naturales, construidos sobre ligeros pilotes con gruesos muros de piedra caliza y tejados de hierba.

5. Coron

No hay que confundirla con Coron Town, la mayor ciudad y pueblo pesquero de la cercana isla de Busuanga, la isla de Coron es la tercera más grande de las islas Calamian en el norte de Palawan. Se llega a ella mediante un viaje en barco de 20 minutos desde Coron Town.

El paisaje de Coron está salpicado de densas y casi impenetrables selvas, lagos y lagunas. Dirigida por los tagbanua, un grupo indígena de pescadores y cazadores-recolectores, el acceso a la isla se ha visto limitado por el preocupante impacto del turismo. En la actualidad sólo se pueden visitar dos de los numerosos lagos de la isla.

Pase su tiempo en la isla haciendo snorkel en el lago Kayangan, buceando en el lago Barracuda, tomando el sol en la playa Banol y nadando en la laguna Twin. La bahía de Coron, que la rodea, es famosa por sus misteriosos naufragios japoneses de la Segunda Guerra Mundial, un verdadero paraíso para los buceadores.

6. Panglao

Panglao, una isla situada en el norte del mar de Bohol, es una de las pocas islas de Filipinas a las que se puede llegar en coche. Al estar conectada a la isla de Bohol por un puente, es una de las islas de más fácil acceso del archipiélago.

Las aguas que rodean Panglao son un patio de recreo submarino con una plétora de peces de colores, nudibranquios y anémonas que descubrir. Más famosa por su playa de Alona, un popular centro de vacaciones en la costa sur, Panglao también ofrece una excelente vida nocturna, sobre todo los fines de semana y los días festivos importantes.

Panglao está perfectamente situada para explorar Bohol, una de las mayores islas de Filipinas, pero ofrece un lugar tranquilo al que volver al final del día. Entre las actividades más populares están el snorkel, el kayak de mar y, por supuesto, el buceo.

7. Isla de Malapascua

Malapascua es una isla del mar de Visayas conocida por sus excelentes oportunidades para practicar el buceo con tubo y con escafandra, sobre todo para ver tiburones zorro, caballitos de mar pigmeos, pulpos de anillos azules, mantarrayas y pecios sumergidos.

Situada frente a la costa de Cebú, Malapascua se está desarrollando poco a poco, y a menudo se puede encontrar una fiesta o evento local en la isla. La isla es un idílico destino de vacaciones en la playa y ofrece una gran variedad de complejos turísticos y playas bordeadas de palmeras.

Entre los lugares de buceo de categoría mundial se encuentran el Mona Shoal, conocido por sus avistamientos de tiburones zorro pelágicos, y el ferry Dona Marilyn, que se hundió durante un tifón en 1984, y que ahora es un arrecife construido por el hombre que alberga peces escorpión, rayas de mármol y tiburones de punta blanca.

8. Siquijor

Siquijor es una diminuta provincia insular de la región de Visayas Central. Apodada la «Isla del Fuego» por la abundancia de luciérnagas, esta mágica isla también es conocida por sus antiguas prácticas de brujería, en las que los mangkukulam (curanderos) que viven en las montañas crean ungüentos y tratamientos naturales con ingredientes procedentes de la naturaleza.

Pero la isla se ha ido desarrollando poco a poco a lo largo de los años y ahora ofrece una gran selección de resorts de playa de lujo a precios asequibles. Centrados en el buceo, muchos de estos paraísos turísticos cuentan con operadores de buceo certificados que le llevarán a los lugares más conocidos de la zona.

Los mejores lugares para bucear se encuentran en los alrededores de Sandugan Point y Tambisan Point, ricos en corales. La playa de Paliton también es conocida por sus tres cuevas submarinas, donde se pueden avistar tiburones de arrecife dormidos. En otros puntos de la isla se pueden ver mantarrayas y barracudas.

Pero no hace falta ser un entusiasta del buceo para disfrutar de las ventajas de Siquijor. Otras actividades son el esnórquel, el ciclismo, el senderismo por las cascadas, la espeleología y los baños de sol.

9. Isla de Apo

Formando parte del protegido Triángulo de Coral, la isla de Apo es una isla volcánica situada frente a la costa sur de Negros. El principal reclamo de la isla es que ofrece algunas de las mejores oportunidades de buceo y snorkel de Filipinas, y eso es mucho decir.

La razón de que el buceo sea tan bueno se debe a la reserva marina protegida y al santuario de peces que se formó alrededor de la isla en 1985. Como no se ha permitido la pesca durante más de tres décadas, hoy en día cientos de especies de coral y vida marina prosperan en las aguas que bañan la isla, desde coloridos peces payaso y enormes abanicos de mar hasta tortugas carey.

De vuelta a tierra, las playas también son preciosas, hechas de la trituración del coral blanco que es cómodo para tomar el sol. Si se siente activo, la isla cuenta con algunas agradables rutas de senderismo con el telón de fondo de Negros y el monte Talinis.

10. Islas Caramoan

Las islas Caramoan, caracterizadas por sus escarpados acantilados, un océano de color aguamarina y franjas de arena perfectas que desaparecen con la marea alta, son un paraíso para los náufragos que se ha utilizado como lugar de rodaje de Survivor. En los últimos años, la región se ha convertido en una popular escapada de fin de semana para los filipinos de la zona, así que no espere ser el único que esté allí.

Paniman es el principal centro turístico donde comienzan muchas excursiones en barco por las islas. Pase el día visitando la diminuta isla cercana de Lahos, o Matukad con su laguna secreta. Los paseos por la naturaleza y la observación de aves son actividades populares aquí, ya que el parque nacional es el hogar de la endémica cola de raqueta verde.

La ciudad de Caramoan, en la península de Caramoan, es la puerta de entrada a las hermosas playas y a los espectaculares acantilados de piedra caliza y cuevas del Parque Nacional de Caramoan. Aunque ahora se puede llegar en vehículo por una carretera recién asfaltada, se aprecia mucho mejor cuando se acerca en barco.

11. Siargao

Con forma de lágrima, Siargao, con sus exuberantes cocoteros, tranquilas lagunas y playas de arena blanca, es la definición misma del paraíso. Fue votada como la mejor isla del mundo por Conde Nast Traveller, y no es difícil ver por qué.

Esta isla, relativamente poco desarrollada, es lo menos turístico posible. De hecho, sólo cuenta con un par de cientos de miles de habitantes. Sin aeropuerto propio, es difícil llegar a ella, lo que ayuda a filtrar a los turistas y hace que sea mucho más gratificante cuando por fin se hunden los pies en sus arenas remotas.

Siargao es famosa por ser la capital del surf en Filipinas, con 15 puntos conocidos para practicar este deporte, incluido el célebre Cloud Nine. Abundan las escuelas de surf y las tiendas de alquiler, y también hay oportunidades para practicar el surf de remo, el snorkel y mucho más.

Descubra lo más destacado en tierra firme, desde manglares y ríos serpenteantes hasta espectaculares formaciones rocosas, cascadas e interesante fauna. No se pierda la visita a la principal ciudad portuaria de Dapa.

12. Luzón

Luzón es la mayor isla de Filipinas, donde se encuentra Manila (la capital nacional) y el principal aeropuerto del país. La isla es autosuficiente antes de pensar en el turismo, con una impresionante industria agrícola para el cultivo de arroz, plátanos, cocos, mangos, caña de azúcar y cereales, así como la extracción de hierro, manganeso, cobre y oro.

Pero no sólo sus tierras de cultivo de alimentos hacen que esta exuberante isla sea tan atractiva. Hay un montón de pueblos auténticos, hermosas playas, espectaculares volcanes, extraordinarios arrecifes de coral y fantásticas puestas de sol. Por no hablar de su impresionante arquitectura colonial española, sus monumentos y sus museos.

Debido a su tamaño, Luzón se divide en dos: el norte de Luzón y el sur de Luzón. El norte está hecho para los exploradores, con sus terrazas de arroz en cascada, selvas salvajes y playas remotas. Los aventureros acuden aquí para disfrutar del senderismo, la espeleología y el ciclismo de montaña.

El sur es mucho más salvaje, conocido por sus volcanes activos y sus playas de arena blanca. Dedique su tiempo a caminar por los cráteres volcánicos, a bucear con tiburones ballena y a surfear en las grandes olas azotadas por los frecuentes tifones de la isla.

13. Bohol

La vida en Bohol, una isla de la provincia del mismo nombre, es tan relajada o tan aventurera como usted la haga. Situada a sólo una hora de vuelo de Manila, al pisar Bohol se siente como si se hubiera retrocedido en el tiempo. La mayor parte de la isla está sin desarrollar, pero encontrará más turistas en la cercana isla de Panglao, un popular destino de buceo que está conectado a Bohol a través de un puente.

Caracterizada por los arrozales, los pintorescos pueblos de pescadores y los profundos bosques de manglares, Bohol es conocida por sus Colinas de Chocolate, con forma de cúpula, y por una inusual población de tarsier, en peligro de extinción, supuestamente el primate más pequeño del mundo.

Pero eso no es todo lo que hay que hacer en Bohol. Visite el yacimiento del Pacto de Sangre, explore el centro de aventuras de Danao, almuerce en un restaurante flotante junto al río y descubra las iglesias españolas construidas con coral de la isla. Otras actividades son el snorkel, el buceo, el kayak de mar y el stand-up paddleboard.

Visite la isla en mayo y podrá asistir a una fiesta de celebraciones, festivales y concursos de belleza.

14. Camiguin

Camiguin es una diminuta provincia insular en el mar de Bohol, conocida por sus playas de marfil, sus brillantes lagunas y su escarpado paisaje volcánico, que proporciona una verdadera sensación de aventura.

Lo interesante de Camiguin es que, a pesar de su tamaño, alberga más volcanes por kilómetro cuadrado que cualquier otra isla del mundo. Aunque se puede disfrutar de las típicas actividades acuáticas de Filipinas, como el submarinismo, el snorkel y la natación, el verdadero atractivo aquí es la oportunidad de caminar hasta las cascadas de la selva y escalar los picos volcánicos, como el monte Hibok-Hibok.

Situada al otro lado de la bahía desde el continente, Camiguin está bastante poco desarrollada, y aquí no encontrará las hordas de turistas. En cambio, ofrece una escapada a la playa más tranquila y auténtica, intercalada con la aventura, si la busca.

15. Palaui

Palaui es una bucólica isla que forma parte de la ciudad de Santa Ana, en la provincia de Cagayán. Con sus cascadas, bosques de manglares, tierras de cultivo y paisajes volcánicos, no es de extrañar que haya sido declarada parque nacional y reserva marina. De hecho, dos tercios de la isla están formados por bosques, lo que da cobijo a una gran variedad de fauna y flora.

Se hizo famosa cuando sirvió de lugar de rodaje para Survivor: Blood vs. Water, Palaui también se robó el décimo puesto en la lista de la CNN de las 100 mejores playas del mundo. Pase el rato y disfrute de las oportunidades de nadar, bucear y hacer snorkel en la cala de Siwangag.

Sin hoteles ni restaurantes, la isla ofrece una experiencia de vuelta a la naturaleza. No hay hoteles ni albergues, así que si desea pasar la noche, puede elegir entre una casa de familia local o una acampada. La mejor época para visitar Palaui es durante los meses de verano, de febrero a mayo, cuando el mar está más tranquilo para llegar en barco.

Otras actividades son la pesca y el senderismo por la selva. Hay dos rutas principales de senderismo en la isla, pero el sendero que lleva desde Punta Verde (el único pueblo de la isla) hasta el faro de Cabo Engano (la atracción más visitada de la isla) es muy recomendable.

16. Mindoro

Mindoro es una isla salvaje y poco desarrollada del archipiélago filipino. Con un montón de bellezas naturales protegidas -tanto en tierra como bajo el agua-, Mindoro promete hermosas playas, excelentes oportunidades para el buceo y una interesante vida silvestre.

Dividida en dos provincias por las casi impenetrables High Rolling Mountains, la isla consta de Mindoro Occidental y Mindoro Oriental, más desarrollada. Mindoro, en su conjunto, ofrece una auténtica escapada isleña. Conozca la auténtica cultura Mangyan en el interior de la isla, bucee en los complejos marinos de los alrededores de Puerta Galera y practique snorkel en la meca del buceo, el Arrecife Apo, en la costa occidental.

Los amantes de la naturaleza estarán en su salsa con la posibilidad de avistar algunas especies raras de fauna, como el búfalo enano de Mindoro en el Parque Nacional de Mounts Iglit-Baco.

17. Malcapuya

A sólo una hora en barco desde la ciudad de Coron, en Palawan, la isla de Malcapuya parece un mundo aparte. Es el último cliché de isla tropical, con aguas cristalinas, embarcaciones filipinas que se balancean, cocoteros, anacardos y playas de arena blanca; en resumen, es un puro paraíso.

Malcapuya es lo menos desarrollado posible. No encontrará ningún hotel construido aquí, y lo más parecido a un supermercado es una tienda de cocos, pero ese es todo el atractivo. Si le gusta la idea de alojarse en cabañas de playa tradicionales o acampar en una isla de náufragos, Malcapuya está hecha para usted.

Pase los días tomando el sol, nadando y buceando con la vida marina. O reserve una excursión de un día a la isla Banana y a la isla Bulog Dos, situadas en los alrededores.