Entre las montañas nevadas del Himalaya y el paisaje virgen de pastos, valles y lagos, es fácil ver por qué Nepal es un paraíso para los amantes de las actividades al aire libre. Sin embargo, si se pasa cualquier cantidad de tiempo en este pacífico país, se descubrirá que Nepal es mucho más de lo que parece.
Además de los espectaculares paisajes, Nepal alberga ornamentados templos budistas, antiguos palacios reales y encantadoras aldeas rurales. Tanto si busca su propia vocación espiritual como si simplemente quiere aprender más sobre la cultura asiática, se sorprenderá de todas las cosas que puede hacer en Nepal.
La cordillera del Annapurna, que se extiende a lo largo del Himalaya en el centro-norte de Nepal, domina el horizonte nepalí. En el lado occidental de la cordillera se encuentra el Santuario de los Annapurnas, una escarpada meseta enclavada entre los picos Hiunchulu y Machapuchare.
El trekking por el Santuario del Annapurna es una de las actividades más populares que se pueden realizar en Nepal. No sólo atravesará bosques, lagos y colinas, sino que también tendrá la oportunidad de alojarse en las remotas aldeas de los pueblos gurung y magar. El trekking completo puede completarse en cinco o siete días.
La ascensión al Monte Everest es, con toda seguridad, una de las principales metas de los aventureros. En el transcurso de 12 días, caminará más de 75 millas a través de glaciares, valles y ríos en uno de los viajes más emblemáticos del mundo.
La mayoría de los viajes comienzan en Katmandú y terminan en Lukla. Se puede esperar una media de seis a siete horas de caminata al día, con un ascenso total de más de 19.000 pies. Este viaje no es para los débiles de corazón, y los excursionistas deben estar razonablemente en forma debido a la gran altitud. Para aquellos que estén dispuestos a afrontar el reto, está garantizado que será una de las experiencias más memorables que se puedan vivir.
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Durante su visita a Katmandú, probablemente se fijará en la enorme estupa de Boudhanath, que se encuentra a pocos kilómetros de la ciudad. Es una de las mayores estupas esféricas no sólo de Katmandú, sino de todo el mundo. Muchos creen que la construyó el ting Vikramjit como acto de penitencia tras matar a su padre.
Sin embargo, el punto central de la estupa es la base dorada, que está pintada en cada lado con los ojos de Buda que todo lo ven. Alrededor de la esfera, se encuentran imágenes del Buda Dhyani Amitabha, así como varias ruedas de oración.
Cada aguja y estructura del templo tiene un significado importante. La estupa de 13 niveles representa las 13 etapas del nirvana, ya que se asienta sobre una cúpula blanca, que se cree que representa el mundo. En los laterales de la estupa hay pinturas de los ojos de Buda mirando en las cuatro direcciones.
Situado en el corazón de Lumbini, el templo de Maya Devi tiene un gran significado religioso para muchos budistas. Se cree que es el lugar de nacimiento de Siddhartha Gautama, o como se le conoce más comúnmente: el Buda Histórico.
Muchas de las ruinas del templo datan de hace más de 2.200 años. Visite el pilar de Ashoka, el árbol bodhi y el estanque sagrado donde Maya Devi se bañó antes de dar a luz a Buda. Otro punto destacado del templo es la talla de Buda en piedra arenisca, que señala el lugar donde nació Buda.
Con los prismáticos en una mano y la cámara en la otra, aventúrese por el Parque Nacional de Chitwan en un safari por la fauna salvaje. El Parque Nacional de Chitwan no sólo es el primer parque nacional del país, sino también un santuario para algunos de los mamíferos y aves más exóticos del mundo.
En total, el Parque Nacional de Chitwan alberga 68 mamíferos diferentes, entre ellos el escurridizo tigre de Bengala. También encontrará leopardos, osos perezosos, zorros, tejones de la miel y muchas otras criaturas de cuatro patas. Los amantes de las aves también apreciarán las más de 500 especies diferentes que viven en el parque. Si está deseando ver a algunos de los habitantes más famosos de Nepal, asegúrese de pasar un día haciendo senderismo por el Parque Nacional de Chitwan.
Durante la celebración de un día, se realizan diferentes rituales y tradiciones en todo el país. Muchos hindúes devotos pasan el día bañándose y ayunando antes de visitar el templo sagrado de Pashupatinath. Otros lo celebran con canciones, bailes y cánticos como forma de simbolizar la superación de la oscuridad y las dificultades de la vida.
Hay muy pocos lugares en Nepal que ofrezcan vistas tan amplias del Himalaya como Nagarkot. Este pintoresco pueblo es un lugar estupendo para una escapada nocturna, y muchos de los hoteles tienen habitaciones con balcones desde donde se puede contemplar el impresionante paisaje.
En un día despejado, puede tener la suerte de divisar el Monte Everest al noreste. También podrá ver otros picos del Himalaya, como el Annapurna, el Manaslu, el Ganesh Himal, el Langtang, el Jugal, el Rolwaling y el Numbur. Para obtener las mejores vistas, conviene levantarse hacia el amanecer antes de que las montañas queden envueltas por las nubes por la tarde.
Aunque no hay mucho que ver dentro de la pequeña ciudad de Sarangkot, son las impresionantes vistas las que atraen a visitantes de todo el mundo. Sarangkot ofrece vistas panorámicas del Himalaya, que se puede ver asomar entre las nubes. Podrá ver claramente el Dhaulagiri, el Machhapuchhare e incluso los picos del Annapurna I.
Si puedes levantarte temprano para ver el amanecer, vivirás una experiencia que no olvidarás. Además de admirar las vistas, también puedes hacer senderismo y trekking por los diferentes senderos que parten de Sarangkot.
El Janaki Mandir, de piedra blanca y mármol brillante, es un llamativo ejemplo de arquitectura koiri. Este templo hindú de tres pisos está situado en Janakpur y domina el horizonte desde casi todos los rincones de la ciudad.
A pesar del color uniforme de su exterior, el interior del Janaki Mandir está lleno de vida. Las 60 habitaciones están adornadas con cristales de colores y pinturas de la bandera de Nepal. Fue construido en honor de la diosa hindú Sita y atrae a peregrinos hindúes de todo el mundo.
Los templos reales de la plaza de Patan Durbar son maravillosos ejemplos de la arquitectura newar. Patan es un testimonio del antiguo Reino de Nepal, ya que es una de las tres plazas reales del Valle de Katmandú.
Cabe destacar el gran tamaño de la plaza Durbar de Patan: tiene más de 130 patios y 55 templos. El templo más importante es Krishna Mandir, construido en 1667 por el rey Siddhi Narsingh Malla. Otros lugares populares son los jardines Bhandarkhal, el templo Bhimsen y el patio Keshav Narayan Chowk.
La gran fortaleza de Gorkha Durbar es algo más que un templo religioso. Dentro de las antiguas murallas fortificadas, el Gorkha Durba también se utilizaba como palacio y fortaleza. Sigue siendo uno de los templos más importantes para los nepalíes, ya que fue el lugar de nacimiento del primer monarca del Reino, Prithvi Narayan Shah.
Durante su visita, no olvide pasar por el ornamentado templo de Kalika y el palacio tallado de Dhuni Pati. Se alza sobre el valle de Trisuli y ofrece a los visitantes vistas de pájaro de las montañas del Himalaya Annapurna, Manaslu y Ganesh.
El río Seti se encuentra a poca distancia de Katmandú y ofrece a los amantes de las emociones fuertes rápidos de tres y cuatro clases. Si busca algo más tranquilo, diríjase al río Trisuli. Aunque los rápidos sean más pequeños, podrá admirar pintorescas granjas y colinas durante su recorrido.
También es posible realizar excursiones de rafting de varios días por el río Kali Gandaki y Sun Kosi. Se trata de una excelente oportunidad para ver el variado paisaje de Nepal.
El espectacular Phewa Tal es el segundo lago más grande de Nepal y sigue atrayendo a lugareños y visitantes que quieren pasar el día inmersos en la naturaleza. Rodeado de un frondoso bosque con los montes Annapurnas como telón de fondo, Phewa Tal es el destino ideal para empaparse de la belleza natural de Nepal.
Hay muchas actividades para mantenerte ocupado durante tu visita: puedes caminar o ir en bicicleta por las orillas del lago. También es posible alquilar una de las doongas (barcas) de vivos colores si se desea pasar la tarde en el agua.
Para disfrutar de unas vistas panorámicas impresionantes, súbase al teleférico de Manakamana. Este teleférico importado de Austria le lleva a más de 3.300 pies de altura y le lleva a través de algunos de los paisajes más impresionantes durante el viaje de 17 minutos.
Mientras se desliza por el cielo, tendrá unas vistas espectaculares de las cordilleras del Manaslu, el Himalchuli e incluso el Annapurna. Una vez que llegue a la cima, podrá visitar el templo sagrado de Manakamana.
Situado en el hermoso Parque Nacional de Langtang, el trekking de Langtang es una actividad imprescindible para cualquier entusiasta de las actividades al aire libre. A su paso por el pintoresco valle alpino, estará rodeado de vastos pastos, montañas escarpadas y encantadoras aldeas locales.
La caminata debería ser un paseo tranquilo para los excursionistas moderados, aunque también es fácilmente accesible para los principiantes. La caminata dura aproximadamente dos semanas, y hay muchas casas de té y paradas de descanso en el camino.
Un paseo por la plaza Bhaktapur Durbar es como dar un paso atrás en el tiempo. La plaza Durbar de Bhaktapur, que en su día fue el palacio real del reino de Bhaktapur, es en realidad un complejo formado por varias estructuras diferentes. Muchos de los edificios del casco antiguo siguen teniendo el mismo aspecto que hace 500 años.
El más impresionante de todos ellos es el Palacio de las 55 ventanas, que fue construido por el rey Phupatindra Malla. Aunque no se puede entrar en el palacio a menos que se sea hindú, se puede admirar su grandiosa estructura desde el exterior. También merece la pena contemplar la fantástica arquitectura del Templo Nyatapola, de cinco pisos, la celestial Puerta de Oro y la magnífica Estatua de Bhupatindra Malla.
