Trinidad y Tobago

Situada en la costa del continente sudamericano del que una vez formó parte, la república de Trinidad y Tobago (a menudo abreviada como «T&ampT») es uno de los destinos más diversos e inexplorados del Caribe. Las islas cuentan con espectaculares selvas tropicales, cascadas, sabanas y arrecifes, y las interminables playas sin desarrollar son algunas de las más bonitas de la región, desde la arena blanca bordeada de palmeras y aguas cristalinas hasta los aislados afloramientos bañados por las olas. Como hogar y corazón del Carnaval de las Indias Occidentales y el lugar donde se inventaron el calypso, la soca y la sartén de acero, T&ampT es un marcapasos cultural para el Caribe y un lugar fantástico para la fiesta.

La economía de Trinidad y Tobago es la más diversificada e industrializada del Caribe angloparlante, con un promedio de 151.000 barriles de petróleo y 40.000 millones de metros cúbicos de gas natural producidos aquí cada año. Debido a que el gas y el petróleo son los principales ingresos económicos, ambas islas permanecen en gran medida libres de los elementos más nocivos del turismo caribeño, y están bien adaptadas a los viajeros independientes sin ser centros turísticos de pleno derecho. Por lo general, los visitantes no están acorralados en hoteles todo incluido o escondidos en franjas de arena privadas y las playas son disfrutadas tanto por locales como por extranjeros, siendo los visitantes a menudo una minoría. Sin embargo, el sol y el mar no son de ninguna manera los únicos atractivos de este lugar: ninguna otra isla del Caribe ofrece tal variedad de vida salvaje y de hábitats en un área tan compacta (aproximadamente la mitad del tamaño de la isla de Hawai). En Trinidad, hay bosques tropicales de caoba y teca patrullados por monos aulladores y ocelotes, humedales que albergan manatíes y anacondas, y playas remotas donde desovan tortugas laúd gigantescas, mientras que Tobago es más conocida por sus impresionantes arrecifes de coral, favorecidos por manta rayas y bancos de peces tropicales de colores brillantes. Ambas islas también ofrecen brillantes oportunidades para la observación de aves, con más de 430 especies registradas. T&ampT tiene una de las concentraciones de aves por kilómetro cuadrado más ricas del mundo

Los pueblos y ciudades llenos de gente y dinámicos son igualmente atractivos, con casas de «pan de jengibre» caladas que se encuentran junto a templos, mezquitas, catedrales católicas e iglesias anglicanas. Los numerosos grupos étnicos que fueron llevados a trabajar a las islas después de la liberación de los esclavos en 1834 han dado lugar a una población notablemente variada, procedente de la India, China, Portugal y Siria, así como de África, Inglaterra, Francia y España. Aunque las tensiones raciales están inevitablemente presentes, los trinbagoneses (como se les conoce colectivamente) suelen convivir con buen humor y están orgullosos del multiculturalismo que ha enriquecido tanto a las islas. Esta mentalidad relajada se expresa mejor en la propensión local a «encalar», es decir, a tomarse el tiempo para reunirse con amigos y conversar, generalmente con comida y una cerveza o un vaso de ron.

Ambas islas comparten una ética de fiesta, y Trinidad tiene una escena musical electrizante que rivaliza incluso con la de Jamaica. T&ampT es la cuna del calypso y de la soca más rápida, así como de ese sonido por excelencia del Caribe, la sartén de acero que se escucha durante todo el año, pero sobre todo durante la fiesta más famosa de la república, el Carnaval anual previo a la Cuaresma. Durante este evento único y explosivo, el libertinaje sin límites de los desfiles de «dirty mas» de Jouvert es seguido por dos días de pura alegría mientras 5000 bandas de juerguistas intrincadamente vestidos toman las calles en una celebración de la vida.