Hogar de majestuosas cordilleras, cautivadoras costas e idílicas islas, Europa cuenta con algunos de los paisajes más bellos de la Tierra. Aunque sus capitales, Londres, París y Roma, atraen a la mayoría de los visitantes, los 44 países del continente cuentan con ciudades y atracciones deliciosamente diferentes para explorar.
Desde los impresionantes paisajes nevados de Escandinavia hasta las encantadoras costas del Mediterráneo, Europa está llena de paisajes diversos y de ensueño que contradicen su tamaño relativamente pequeño.
Por ejemplo, sólo los imponentes Alpes albergan desde cascadas brillantes y lagos centelleantes hasta fantásticas formaciones rocosas y panoramas asombrosos. Con tantas vistas sublimes y tantos paisajes sensacionales que ver, visitar todos los lugares más bellos de Europa podría llevar toda una vida.
El valle de Lauterbrunnen, rodeado de magníficas montañas, relucientes glaciares y unas asombrosas 72 cascadas, es una imagen perfecta. Alrededor de sus pintorescos pastos y prados alpinos se encuentran acogedores chalets y encantadores pueblos de montaña, como los de Lauterbrunnen, Murren y Wengen.
Enmarcado por escarpados acantilados y centelleantes cascadas, el valle es un sueño para los amantes de la naturaleza, con multitud de rutas de senderismo, de ciclismo de montaña y de escalada. Su extraordinaria belleza y sus espectaculares paisajes hacen del Valle de Lauterbrunnen uno de los lugares más memorables para visitar en Suiza.
Situada en el extremo sur de Baviera, la encantadora Fussen se encuentra en un lugar encantador a los pies de los Alpes; es la última parada de la Ruta Romántica de Alemania. Aunque su centro histórico, muy bien conservado, es agradable de explorar, la ciudad es conocida sobre todo por los tres fabulosos castillos de cuento que se encuentran en las colinas y montañas de los alrededores.
De ellos, el más destacado es Neuschwanstein, el mágico palacio que sirvió de inspiración para el castillo de la Bella Durmiente de Walt Disney. Además de sus importantes e impresionantes lugares de interés histórico, Fussen cuenta con numerosas y excelentes rutas de senderismo que ofrecen magníficas vistas de las montañas, los lagos y los bosques cercanos.
Al sur de Nápoles se encuentra la Costa de Amalfi, uno de los tramos de costa más atractivos de Italia. Sobre las aguas brillantes del Mediterráneo se levantan escarpados acantilados e impresionantes montañas, con idílicas ciudades y pueblos salpicados.
Además de los hermosos paisajes, también hay que explorar los palacios de colores pastel y las plazas de Positano, Amalfi y Ravello. Ya sea descansando en una playa, haciendo senderismo por las colinas o navegando por sus costas bañadas por el sol, la belleza de la Costa Amalfitana es innegable.
Una de las atracciones más famosas y fenomenales de Noruega, la prominente Roca del Púlpito -o Preikestolen- se encuentra en el suroeste del país, con vistas al encantador Lysefjorden.
Formado durante la última edad de hielo, el escarpado acantilado se eleva 604 metros por encima de su entorno, y ofrece unas vistas asombrosas de las profundas y oscuras aguas y de los dramáticos paisajes que hay debajo. Debido a su extraordinaria belleza, Pulpit Rock atrae a hordas de turistas cada año.
Una de las vistas naturales más increíbles de los Balcanes, la bahía de Kotor casi desafía la descripción con sus hipnotizantes atractivos. Rodeada de elevadas montañas y acantilados, la hermosa bahía y sus brillantes golfos, estrechos y calas se encuentran en el suroeste de Montenegro, justo en el interior del mar Adriático.
Aunque su espléndido entorno es el más elogiado, la bahía también alberga ciudadelas centenarias y monasterios insulares aislados, siendo el casco antiguo de Kotor la atracción más destacada. Aquí encontrará una arquitectura asombrosa, monumentos históricos y lugares de interés cultural en abundancia, todo ello dentro de las antiguas murallas de la ciudad que bordean las impresionantes aguas de la bahía.
Una de las ciudades más románticas y resplandecientes del mundo, Venecia no se parece a ningún otro lugar de la Tierra, con un arte y una arquitectura asombrosos allá donde se mire. Situada en el noreste de Italia, la «Ciudad Flotante» se extiende por 118 pequeñas islas, unidas por encantadores canales y hermosos puentes antiguos.
A lo largo de sus maravillosas vías fluviales se encuentran magníficos palacios revestidos de mármol, iglesias centenarias y asombrosos museos de arte, además de otros innumerables monumentos históricos y lugares de interés cultural salpicados aquí y allá. Explorar las atmosféricas callejuelas, las bonitas plazas y las idílicas islas de Venecia es siempre un placer. Una de las mejores épocas para visitarla es durante su colorido carnaval.
Los Siete Lagos de Rila, enclavados en la cadena montañosa de Rila, son uno de los lugares más populares y pintorescos de Bulgaria. Situados en el suroeste del país, los siete lagos brillan bajo el sol y están conectados por una pequeña serie de arroyos, cascadas y saltos de agua.
Cada lago recibe el nombre de la característica que lo define, así que después de visitar las cristalinas aguas de «La Lágrima», puede detenerse en las orillas de forma ovalada de «El Ojo». Situados a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, los lagos están rodeados de magníficas montañas, que albergan pintorescas rutas de senderismo con fantásticos miradores salpicados aquí y allá.
Situado casi abandonado en el Atlántico, el atractivo y atmosférico archipiélago de las Islas Feroe se encuentra casi a la misma distancia de Islandia, Noruega y el Reino Unido. Estas islas aisladas, que forman parte de Dinamarca, cuentan con un paisaje impresionante, con montañas escarpadas que dominan acantilados y calas costeras salvajes y escarpadas.
Recubiertas de campos llenos de ovejas y pintorescos pastos, las Islas Feroe están salpicadas de pequeños asentamientos, ciudades y pueblos. Ya sea practicando senderismo por sus encantadores paisajes, realizando un memorable viaje en barco por sus fabulosos fiordos o adentrándose en la singular cultura del archipiélago, las Islas Feroe no decepcionan.
Hogar de encantadores lagos, magníficas cañadas y maravillosas cordilleras, los salvajes y escarpados paisajes de las Tierras Altas escocesas se cuentan entre los lugares más bellos de Europa. Muy poco poblada, la región cubre una vasta zona y se considera que abarca todo lo que está al norte y al oeste de la falla fronteriza de las Highlands.
Aquí encontrará el Ben Nevis -la montaña más alta de las Islas Británicas-, el famoso Lago Ness y varios parques nacionales fabulosos. Si bien el paisaje que se muestra es sencillamente impresionante, las Tierras Altas escocesas destacan también por su rica historia y patrimonio, con castillos en ruinas y pintorescos pueblos y ciudades dispersos aquí y allá.
Las islas Lofoten, que se elevan de forma espectacular desde el mar, cuentan con picos escarpados, fiordos en picado y playas y calas de gran belleza. Situado al noroeste de Noruega, este atractivo archipiélago alberga campos llenos de ovejas y paisajes vírgenes, con bahías protegidas y tranquilos pueblos pesqueros.
Conectadas al continente por túneles y puentes, las islas son fascinantes y fotogénicas para explorar, y son populares el senderismo, el ciclismo y la navegación. Por si fuera poco, hay unas vistas sensacionales allá donde vaya. Las islas Lofoten son también un lugar ideal para contemplar la maravillosa Aurora Boreal que ilumina el cielo.
Llamada a menudo la «Perla de Austria», Hallstatt tiene toda la pinta de ser una ciudad de cuento gracias a su espectacular entorno y a su extraordinaria belleza natural. Enclavada entre majestuosas montañas y un lago de cristal, la pintoresca ciudad de colores pastel se precipita hacia las aguas reflectantes de abajo.
Considerada como el asentamiento más antiguo de Europa aún habitado, es conocida desde hace mucho tiempo por sus depósitos de sal; desde la ciudad se pueden visitar varias cuevas y minas. Aunque suele estar bastante concurrida, pasear por sus pintorescas calles y callejones llenos de ambiente antes de llegar al divino paseo marítimo de Hallstatt con sus sensacionales vistas es una experiencia mágica.
Situado en el extremo norte del Círculo Polar Ártico, el país de las maravillas invernales de Laponia se extiende entre las extensiones nevadas y heladas de Finlandia, Suecia, Noruega y Rusia. Llena de interminables bosques, lagos glaciares y relucientes campos de hielo, la pintoresca región polar es mágica de explorar. El senderismo, el esquí y los trineos tirados por perros son muy populares.
Alojarse en una acogedora cabaña en el bosque o en uno de sus pintorescos pueblos cubiertos de nieve es una excelente manera de experimentar lo mejor de Laponia. Por si fuera poco, ninguna visita al país de los elfos, los renos y Papá Noel puede estar completa sin ver la sensacional aurora boreal.
Formados por tres majestuosos macizos, los Picos de Europa son una cordillera de impresionante belleza que se encuentra en el extremo norte de España. Sus picos y mesetas se extienden por las comunidades autónomas de Asturias, Cantabria y Castilla y León.
Los «Picos de Europa» y el parque nacional que los rodea son un lugar muy popular para practicar el senderismo y la escalada, y ofrecen un paisaje asombroso, con panorámicas fenomenales en cualquier lugar. Con más de 2.400 metros de altura, se encuentran los poderosos picos del Macizo Andara, el Macizo El Cornión y el Macizo Central, con bonitas praderas, gargantas de ríos y brillantes lagos.
Una de las atracciones más populares de Eslovenia, el lago Bled, está situado en un lugar pintoresco rodeado de bosques y montañas, con los Alpes Julianos elevándose de forma impresionante en la distancia. A su esplendor se suma la encantadora isla que se encuentra en el corazón de sus reflectantes aguas.
Aquí se encuentra una gloriosa iglesia gótica llena de magníficos frescos. El campanario se puede ver desde el otro lado del lago, asomando entre las copas de los árboles. Debido a su naturaleza perfecta, el lago Bled es fantástico para visitarlo en cualquier época del año; mucha gente hace excursiones en barco a la isla, sacando una foto tras otra por el camino.
El miembro más meridional de las Cícladas, el impresionante archipiélago de Santorini, se encuentra en el sur del mar Egeo, rodeado de hermosas aguas azules. Destino muy popular, el pequeño grupo de islas áridas y rocosas son los restos de lo que fue una caldera volcánica.
En lo alto de su escarpada cresta se encuentran pintorescos pueblos, llenos de brillantes casas blancas e iglesias con cúpulas azules. Las principales ciudades, Fira y Oia, pueden estar bastante concurridas en verano, pero si se hace una excursión alrededor de la caldera o se da un paseo en barco, se puede disfrutar de la imagen icónica de las islas griegas en paz y tranquilidad.
Rodeado por las salvajes aguas del océano Atlántico, el espectacular archipiélago subtropical de Madeira se encuentra a unos mil kilómetros o más del territorio continental de Portugal. Llamada a menudo la «Isla Jardín» por su naturaleza intacta, cuenta con un paisaje impresionante, con imponentes montes y acantilados costeros que bordean sus pintorescas costas bañadas por el sol.
Si bien la navegación, el surf y el submarinismo en las islas son divinos, hay algunas playas y ciudades estupendas que visitar, como Porto da Cruz y Paul do Mar. Además, el archipiélago está atravesado por una maravillosa serie de rutas de senderismo con asombrosas vistas sobre el océano.
Los coloridos campos de tulipanes de los Países Bajos, que se extienden a lo lejos, son una de sus atracciones más evocadoras. Desde finales del siglo XVI, cuando los hermosos bulbos llegaron por primera vez y la «manía de los tulipanes» se apoderó de Europa, los visitantes se han visto atraídos por sus fantásticos parterres y sus fastuosos jardines.
El mayor y mejor de sus parques florales es, con diferencia, Keukenhof, que alberga unos siete millones de tulipanes, narcisos y rosas. Recorrer los campos holandeses en bicicleta o pasear por sus magníficos jardines es una delicia, con un montón de buenas fotos de bonitas flores moradas, rosas, naranjas y rojas ondeando al viento.
Enlaces de interés en Campos de tulipanes en Holanda
En el sur de la isla se encuentra Seljalandsfoss, una de las atracciones naturales más famosas y fotografiadas de Islandia. Con una caída de unos 60 metros desde la cima de un acantilado, la impresionante cascada brilla bajo el sol antes de fundirse en una nube de rocío con la bonita piscina que hay debajo.
Aunque las cataratas y los acantilados tienen un aspecto increíble, las mejores fotos se obtienen desde detrás de su cortina de agua en cascada. Entrar en la pequeña cueva de la cascada es una experiencia sobrecogedora al escuchar el rugido del agua, sentir su rocío y contemplar el brillante Seljalandsfoss ante usted.
Situadas en el sur de Bosnia y Herzegovina, las cascadas de Kravica son un precioso conjunto de saltos escondidos entre el escarpado paisaje kárstico. Con 25 metros de altura, las suaves cascadas se extienden a lo largo de 120 metros. Los potentes chorros de agua brotan entre la densa maleza verde que amenaza con engullir el precioso estanque que hay debajo.
Debido a su naturaleza pacífica y a su impresionante belleza, las cascadas de Kravica son una popular excursión de un día desde Mostar, Medjugorje y Dubrovnik, en la que se puede nadar y hacer un picnic en los meses de verano.
La ciudad de Korcula, rodeada de hermosas aguas azules y frondosos bosques, con montañas que se elevan en la distancia, está situada en un lugar pintoresco. Situada en el extremo oriental de Korcula, la isla más poblada de Croacia, cuenta con un atractivo y seductor casco antiguo, lleno de exquisita arquitectura renacentista y gótica.
Dentro de sus imponentes fortificaciones se encuentran iglesias centenarias, palacios venecianos y atmosféricas callejuelas, así como un encantador puerto y paseo marítimo. Además de su agradable centro histórico, la ciudad de Korcula se encuentra cerca de algunas brillantes playas si quiere darse un chapuzón en las cálidas y tentadoras aguas del mar Adriático.
Hogar de grandes castillos, palacios y villas históricas, Sintra es un lugar fabuloso para visitar; se encuentra a sólo 30 kilómetros al noroeste de Lisboa. Debido a su espectacular paisaje, fue aquí donde generaciones de la realeza portuguesa erigieron extravagantes edificios en lo alto de elevadas colinas y montañas.
Además de la romántica arquitectura de los palacios de Sintra y Pena, los visitantes pueden explorar jardines y lujosas fincas, así como el derruido Castillo de los Moros. El centro de la ciudad es igual de encantador: sus descoloridos edificios en tonos pastel albergan acogedores cafés, tiendas artesanales y restaurantes tradicionales.
La autopista Transfagarasan, que serpentea a través de los Cárpatos, está considerada una de las más espectaculares del mundo. Construida entre 1970 y 1974 como ruta militar estratégica, la carretera atraviesa varios puertos de alta montaña y valles fluviales en el centro de Rumanía.
Debido a sus espeluznantes curvas en horquilla, sus empinados y pronunciados descensos y sus impresionantes paisajes, la carretera es muy popular para hacer senderismo, montar en bicicleta o conducir. Además de contemplar las maravillosas montañas que la rodean, los visitantes pueden hacer una parada en el hermoso lago y cascada de Balea en su camino hacia o desde las regiones históricas de Transilvania y Valaquia.
Las Dolomitas, una majestuosa cadena montañosa situada en el noreste de Italia, albergan amplios valles, praderas alpinas y picos impresionantes. A caballo entre varias regiones, los «Montes Pálidos» son uno de los lugares más populares y pintorescos del país, con multitud de rutas de senderismo y pistas de esquí en medio de sus espectaculares paisajes.
Con una altura de 3.343 metros, Marmalada es su parque más alto. Las inconfundibles Tre Cime di Lavaredo y las seis cumbres de las Torres de Vajolet se cuentan entre las vistas más impresionantes de la cordillera. Ya sea en verano o en invierno, los Dolomitas son un placer de visitar por sus impresionantes paisajes y sus épicos panoramas.
Con sus paredes de piedra caliza de un blanco cegador y sus aguas turquesas centelleantes, el desfiladero del Verdon es sin duda una vista preciosa. Situado en el sureste de Francia, el barranco se extiende a lo largo de más de 25 kilómetros de longitud y a veces desciende hasta una profundidad de 700 metros.
A veces se le denomina el «Gran Cañón de Europa», y sus épicos paisajes se prestan perfectamente a todo tipo de actividades al aire libre, siendo especialmente populares el senderismo, la escalada y el kayak.
Formada hace milenios por el río Verdon, la mejor manera de acceder a la gran garganta es desde Castellane o Moustiers-Sainte-Marie; su tramo más sorprendente se encuentra entre las dos ciudades.
Los monasterios ortodoxos orientales de Meteora, situados en lo alto de pilares rocosos, son una de las vistas más impresionantes de Grecia. Elevándose desde la pintoresca llanura de Tesalia, los magníficos monasterios, con sus capillas e iglesias cubiertas de frescos, contemplan el sublime paisaje de abajo.
Fundados en el siglo XIV, albergan tesoros religiosos de incalculable valor y sólo se puede acceder a ellos subiendo por empinadas escaleras de piedra excavadas en la ladera de los acantilados. Aunque muchos de ellos están en ruinas, todavía hay seis monasterios bizantinos en funcionamiento. Uno de los lugares espirituales más importantes e impresionantes del país, el cautivador complejo de Meteora no se puede perder.
