Situada en el corazón de la zona geotérmica más activa del país, Rotorua, en la Isla del Norte de Nueva Zelanda, está rodeada de burbujeantes aguas termales y humeantes géiseres, y de numerosos lagos brillantes. Apodada «Ciudad del Azufre»por el olor que impregna el aire, es uno de los destinos turísticos más populares del país y cuenta con un montón de fantásticas actividades al aire libre, como el ciclismo de montaña y el rafting en aguas bravas. Venerada durante mucho tiempo por los maoríes, Rotorua significa en realidad «segundo lago», y el nombre de la pequeña ciudad deriva del espléndido lago sobre el que se encuentra. Como alrededor de un tercio de la población es maorí, también atrae a visitantes interesados en conocer su rico patrimonio cultural. La ciudad combina lo mejor de la naturaleza y la cultura en un paquete irresistible, gracias a los maravillosos paisajes que se encuentran en sus alrededores y a la gran cantidad de cosas que se pueden ver y hacer en Rotorua.
Lleno de piscinas de lodo burbujeante, chorros de vapor y lagos sulfurosos que exhiben algunos de los colores más vivos imaginables, el País de las Maravillas Termales de Wai-O-Tapu seguro que no se parece a ningún otro lugar que haya visto antes. Situada a menos de 30 kilómetros al sur de Rotorua, la zona geotérmica activa es desde hace tiempo una atracción turística muy popular, y es fácil ver por qué. Pasear por sus paisajes salvajes, escarpados y maravillosamente únicos es simplemente un placer, y la gran variedad de paisajes que se muestran es asombrosa. Además de albergar la mayor piscina de lodo del país, el lugar también cuenta con el géiser Lady Knox, que entra en erupción todos los días hasta 20 metros de altura. El País de las Maravillas Termales de Wai-O-Tapu hace honor a su nombre y cuenta con los paisajes más magníficos de la región.
Si quiere aprender todo lo que hay que saber sobre el pueblo maorí, la aldea maorí de Tamaki es uno de los mejores lugares para visitar. Esta atracción, ampliamente aclamada, le lleva a un increíble viaje a través de una aldea recreada, donde diferentes miembros de la comunidad maorí le explican su rica herencia y cultura.
Además de aprender sobre algunos de sus mitos y leyendas, también podrá ver demostraciones de cómo hacer varias artesanías, cantar canciones tradicionales e interpretar danzas ancestrales. El pueblo maorí de Tamaki, que culmina con un espectáculo cultural basado en todos estos elementos, es realmente un espectáculo inolvidable.
Situado a un tiro de piedra del centro de la ciudad, el Parque Kuirau es un lugar estupendo al que dirigirse si no se quiere pagar la entrada para ver las espectaculares aguas termales. Mientras que grandes partes del parque público están formadas por jardines, zonas de juegos y campos de juego, otras albergan burbujeantes aguas termales y piscinas de lodo. Pasear por las pasarelas de madera que te llevan por el centro de las mismas es una maravilla; se pueden hacer muchas fotos con el vapor que surge a tu alrededor. Además, hay una zona en la que se pueden remojar los pies en las aguas termales; las aguas calientes sientan de maravilla después de un par de días ajetreados explorando Rotorua.
Si quiere comer o beber algo en Rotorua, no hay nada mejor que la calle Eat Street. Situada en uno de los extremos de la calle Tutanekai, cuenta con un montón de cafés, bares y restaurantes que puedes probar. Las suaves luces que iluminan con gusto el paseo cubierto y sus comedores exteriores crean un ambiente muy acogedor. Muy popular entre los lugareños y los turistas, los numerosos restaurantes de Eat Street satisfacen todos los paladares, con heladerías y pizzerías junto a restaurantes tailandeses, bares de copas y pubs de cerveza artesanal.
Como las piscinas termales del valle de Waikite se encuentran a unos 30 kilómetros de Rotorua, ofrecen a los visitantes una experiencia mucho más tranquila y relajante que las aguas termales más populares de la ciudad. Situadas en un precioso valle con muchas plantas y naturaleza a su alrededor, sus numerosas piscinas y baños termales son los lugares perfectos para desconectar. Suelen estar cubiertas por una niebla atmosférica, ya que el vapor de las aguas termales se difunde en el aire. Desde las piscinas termales, una serie de deliciosos senderos serpentean por el paisaje circundante. Si quiere pasar un poco más de tiempo en el Valle de Waikite, hay un encantador camping donde puede pasar la noche.
Como se encuentra en lo alto de las laderas del monte Ngongotaha, justo al lado de la última estación de la línea de góndola Skyline de la ciudad, no debería sorprender saber que la bodega Volcanic Hills está bendecida con algunas de las mejores vistas de Rotorua. Con una gran cantidad de fabulosos vinos para degustar, la galardonada bodega es también un gran lugar al que dirigirse si quiere probar algunos de los productos locales de Nueva Zelanda. Por si no fuera suficiente con saborear un delicioso Sauvignon Blanc o un Pinot Noir, las vistas que ofrece el bar desde sus grandes ventanales son sencillamente impresionantes, con el lago y las colinas circundantes extendiéndose en la distancia.
El Parque Natural de Rainbow Springs, que alberga una gran cantidad de naturaleza impresionante, con vías fluviales centelleantes escondidas entre la densa selva tropical, es absolutamente hermoso para explorar y es un día fantástico para toda la familia. Encontrará un montón de flora y fauna únicas de Nueva Zelanda, y el parque es uno de los principales centros de conservación del mundo en lo que respecta al emblemático pájaro kiwi. Ver de cerca a estos simpáticos bichos es una experiencia fantástica. Otros aspectos destacados son ver cientos de truchas y anguilas a través de su visor submarino, y dar un paseo salvaje en el «Big Splash». Con una gran cantidad de aves exóticas y reptiles en peligro de extinción, merece la pena visitar el Parque Natural de Rainbow Springs si tiene la oportunidad.
Situado en las afueras de la ciudad, este maravilloso parque agrícola ofrece una experiencia agrícola neozelandesa por excelencia y es un gran día para toda la familia. Con una gran cantidad de exhibiciones, espectáculos y animales de granja, una visita al Agrodome es tan educativa como entretenida; su espectacular show de ovejas es particularmente impresionante. Además de aprender sobre la vida rural en el campo y la historia de la agricultura en Nueva Zelanda, podrá disfrutar de demostraciones sobre cómo ordeñar una vaca, alimentar un cordero o esquilar una oveja. Además de las atracciones relacionadas con las granjas, el Agrodome también cuenta con un salto en bungee para que los temerarios lo prueben. También se puede hacer zorbing o relajarse en un tranquilo paseo en barco por el río.
El lago Rotorua, el segundo más grande de la Isla Norte, está situado en el cráter de un volcán extinguido hace tiempo. En sus orillas se encuentra la pequeña ciudad del mismo nombre. Muy pintoresco de contemplar, sus brillantes aguas sólo tienen diez metros de profundidad en la mayoría de los lugares; esto significa que el lago cambia a menudo de color. La caldera de Rotorua, ahora inundada, ofrece un sinfín de posibilidades recreativas, y mucha gente practica la pesca, la natación o el kayak en sus aguas. Cerca de su centro, se puede divisar el característico montículo de Mokoia; la pequeña isla lleva mucho tiempo asociada a algunas de las leyendas maoríes más famosas y conocidas. Dar un paseo en barco por el lago es una forma estupenda de explorar sus aguas, y además de disfrutar del bello paisaje, también se puede practicar el senderismo o la observación de aves en la propia isla de Mokoia.
Situados a orillas del lago Rotorua, los Jardines del Gobierno son una de las principales atracciones turísticas de la ciudad. Sus céspedes, perfectamente cuidados, albergan un gran número de edificios patrimoniales y monumentos. En el centro de los jardines, por ejemplo, se encuentra el encantador Museo de Rotorua, que exhibe una impresionante arquitectura de estilo isabelino. En el interior, encontrará un montón de galerías llenas de increíbles obras de arte y artefactos históricos. El parque público, que presenta características tanto inglesas como maoríes, cuenta con un inmaculado campo de bolos y un elegante quiosco de música, que se encuentran junto a las magníficas tallas maoríes del Monumento a la Guerra de Arawa. Los Jardines del Gobierno, con sus hermosas vistas al lago, son muy agradables para pasear, y el vapor atmosférico de las aguas termales que se encuentran junto al lago no hace más que aumentar la escena.
Al albergar el Instituto de Artesanía Maorí y el majestuoso géiser Pohutu, que entra en erupción unas 20 veces al día, Te Puia ofrece la combinación perfecta de naturaleza y cultura. Mientras que el paisaje salvaje y escarpado ofrece una visión espléndida con sus géiseres que brotan y su piscina de barro hirviendo, las actuaciones de canto y danza tradicional maorí del centro no son menos impresionantes de contemplar. Con una hermosa aldea recreada para que la explore, completa con una casa de reunión bellamente tallada, saldrá con una comprensión más profunda de la cultura y el patrimonio maorí. Además, un fascinante espectáculo cultural le presentará algunos de los muchos mitos y leyendas de los maoríes. Antes de partir, podrá adquirir algunas artesanías locales como recuerdo de un día memorable.
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